在中药中,有有趣的现象,就是有的药物尽管来源于同一植物,但因其药用部位不同而作用相反。下面几组中药属于类情况。
一、有毒的白果仁和解白果仁毒的白果壳。白果又名银杏,可药可食,但有毒,若食用过量常引起中毒。中毒出现的时间在食后1~12小时不等,症状表现以中枢神经系统为主,可见呕吐、昏迷、嗜睡、恐惧、惊厥或神志呆钝、体温升高、呼吸困难、面色青紫、瞳孔缩小或散大、对光反应迟钝、腹痛腹泻、白细胞总数及嗜中性粒细胞升高等,少数病例伴有末稍神经功能障碍的表现。白果中毒,古代文献早有记载,同时也记载了用白果壳解毒的方法,如《随息居饮食谱》说:“中银杏毒者,昏晕如醉,白果壳……煎汤解之”。现代出版的《上海常用中草药》也有相同的记载:“多食白果中毒……用白果壳一两煎服”。白果中毒和白果壳解毒的机理尚不完全清楚。
二、致呃逆的使君子仁和止呃逆的使君子壳。无独有偶,使君子仁能引起呃逆,而使君子壳则能止使君子仁引起的呃逆。使君子仁味甘性温,具有杀虫消积的功能,是常用的驱蛔虫药。本品既可煎汤又可入丸散,亦有将其炒黄单用者,用量一般为10~15g,超量服用,则易引起呃逆。治疗使君子仁引起的呃逆,用使君子壳有显著的作用。《岭南采药录》说:“使君子,生食太多,令人发呃逆。儿童多食,有呃逆至一昼夜不止者,惟其用壳煎水饮之,即止。”亦有将其壳烧灰而服者,其作用亦明显。
三、发汗的麻黄与止汗的麻黄根。麻黄科植物草麻黄、木贼麻黄和中麻黄的草质茎即地上部分就是中药麻黄,而其根及根茎即地下部分就是中药麻黄根。麻黄有发汗的作用,而麻黄根却有止汗的作用。麻黄地上部分与底下部分的作用为何正好相反,目前尚不完全清楚。
四、有毒的杏仁与解杏仁毒的杏树皮。杏仁可药可食,但杏仁有毒,每年杏子成熟时节,常有因食未去毒的杏仁而中毒者。杏仁中含苦杏仁苷及苦杏仁酶,食用后,杏仁苷可被酶水解产生氢氰酸和苯甲醛,普通1g杏仁可产生2.5mg氢氰酸,氢氰酸是剧毒物质,人的致死量大约0.05g。成人食杏仁50~60,小孩7~10个即可致死,致死原因主要为组织窒息。抢救杏仁中毒可用杏树皮。《本草纲目》中有杏树皮解杏仁中毒的记载。其用法是:取杏树皮2两,削去外面表皮,仅留中间纤维部分,加水500ml,煮沸20分钟,过滤候温灌服。临床验证表明,一般多在服药后2小时即见症状好转,意识渐复,呼吸平稳,呕吐及发绀现象消失,4小时后完全恢复正常。
研究来源于同一植物不同部位作用相反的这类有趣的中药,可以启发以下思路。
一、寻找新的中药。白果仁与白果壳、使君子仁与使君子壳、麻黄与麻黄根、杏仁与杏树皮,均来源于同一植物的不同部位,作用正好相反。其它中药的原植物,是否也存在作用相反的部位?这为寻找新的中药提供了一条思路。
二、研制新的中成药。白果壳解白果仁的毒、使君子壳解使君子仁的毒、杏树皮解杏仁的毒均具有显著的疗效,但解毒的成分尚不清楚。搞清楚它们的成分并提取,就可制成新的中成药。这为研制新的中成药提供了一条新的思路。
三、改进炮制方法。杏仁的炮制方法,一般是水煮后去皮。既然杏树皮能解杏仁的毒,可否在水煮杏仁时,加入适量的杏树皮以去杏仁的毒?这为改进杏仁的炮制方法提供了一条思路。
四、药物新配伍。白果壳能解白果仁的毒、使君子壳能解使君子仁的毒,在使用白果仁时配伍白果壳,使君子仁时配伍使君子壳,预防毒副作用的产生,这为药物配伍提供了一条思路。
五、扩大应用范围。使君子壳能解使君子仁引起的呃逆,可否解非使君子仁引起的呃逆?这需要临床加以验证。这无疑为扩大使君子壳治疗呃逆的应用范围提供了一条思路。